يمكن تقسيم الإضاءة بشكل عام إلى الأنواع الأربعة التالية:

1. الإضاءة المباشرة: يُسلط هذا النوع من الإضاءة الضوء مباشرةً على المنطقة المراد إضاءتها، مما يوفر عادةً إضاءةً قوية. ومن الأمثلة الشائعة على ذلك المصابيح المعلقة، ومصابيح الطاولة، والمصابيح الجدارية. تُناسب الإضاءة المباشرة الأماكن التي تتطلب سطوعًا عاليًا، مثل الفصول الدراسية والمكاتب وأماكن العمل.

٢. الإضاءة غير المباشرة: تخلق الإضاءة غير المباشرة ضوءًا ناعمًا من خلال انعكاسه عن الجدران أو الأسقف، متجنبةً وهج مصادر الضوء المباشرة. يُضفي هذا النوع من الإضاءة جوًا دافئًا ومريحًا، وهو مناسب لأماكن الاستراحة والمنازل.

3. الإضاءة الموضعية: تُركز الإضاءة الموضعية على منطقة أو جسم محدد، موفرةً إضاءة أكثر كثافة لتلبية احتياجات معينة. ومن أمثلتها مصابيح القراءة، ومصابيح المكتب، والأضواء الكاشفة. تُناسب الإضاءة الموضعية الأنشطة التي تتطلب تركيزًا، مثل القراءة، والرسم، والأعمال اليدوية.

٤. الإضاءة المحيطة: تهدف الإضاءة المحيطة إلى توفير إضاءة محيطة شاملة وخلق جو مريح. ويتم تحقيق ذلك عادةً من خلال مزيج من مصادر الإضاءة، بما في ذلك الضوء الطبيعي والاصطناعي. تُناسب الإضاءة المحيطة الأماكن الاجتماعية وأماكن الترفيه والأماكن العامة.

يمكن دمج أنواع الإضاءة الأربعة هذه وفقًا للاحتياجات المحددة ووظائف المكان لتحقيق أفضل تأثير إضاءة.